Шарпея называют еще китайской бойцовой собакой. Это очень древняя порода, которая существует около 2000 лет. История происхождения шарпеев до конца неизвестна.
Предполагается, что родиной этих собак являются южные провинции Китая, а своим появлением они обязаны древним мастифам и гладкошерстным чау-чау.
Поначалу это были довольно крупные собаки (весили до 70 кг) и участвовали в собачьих поединках. А от покусов собратьев их хорошо защищала свободная складчатая шкура и жесткая шерсть. И действительно, кожа шарпея, вся в больших свисающих складках, наводит на мысль, что собаку засунули в шкуру не по размеру. Особенно это проявляется на голове и морде, отчего его выражение напоминает нахмуренного или взгрустнувшего пса.
Название породы в переводе обозначает «песочная собака». «Шар» -это тип зернистого колючего песка. И шерсть по своей фактуре тоже жесткая и колючая.
Прежде чем стать комнатной собакой, шарпей сменил много профессий. Был он и сторожем, и пастухом, и охотником, гладиатором. Нынешние шарпей отличаются от своих предков и по внешнему виду, и по характеру. Они стали намного меньше, а драться совсем не расположены. В шарпеях нет особой злобы. Это спокойные и даже немного равнодушные собаки. Они любят быть самостоятельными и независимыми, хотя очень понятливы и хорошо дрессируются.
Шарпей — хороший сторож, он не даст в обиду ни себя, ни своего друга. Небольшой размер и короткая шерсть без подшерстка делают этих собак удобными в содержании. В квартире они ведут себя спокойно. В семье привязываются обычно к одному человеку и остаются очень преданными ему. С домашними дружелюбны, детям позволяют очень многое. Специальный корм для щенков крупных пород содержит полный комплекс витаминов и минералов, нужных для правильного развития шарпеев. Шерсть собаки будет иметь здоровый и блестящий вид, зубы будут в отличном состоянии.
Шарпей очень чистоплотны — на прогулке они никогда не будут носиться по грязи и лужам.
У собак этой породы хороший иммунитет. Поэтому у них редко бывают проблемы со здоровьем. Кожа здоровых собак не нуждается в особом уходе, правда у них бывают иногда аллергические реакции на некоторые продукты питания, но стоит исключить их из рациона, как все приходит в норму.